Associazione Astronomica Umbra APS: Ricordo di Paolo Maffei

La Foto del Mese

Proponiamo la foto della Nebulosa "Velo" nel Cigno per gentile concessione del nostro socio Manuele Cesarini, di seguito le sue note: "Il Velo Cosmico: Un Pigiama Party Galattico Immaginate di fare un pigiama party nell'universo. Cosa indossereste? Ovviamente, il Velo! Non stiamo parlando di un semplice accessorio da notte, ma della maestosa Nebulosa Velo, il residuo di una supernova che ha deciso di fare il botto circa 10.000-20.000 anni fa. Questo antico resto di supernova, noto anche come NGC 6960, NGC 6992, NGC 6995, e IC 1340 (perché avere un solo nome quando puoi averne quattro?), si estende per circa 110 anni luce. È come se l'universo avesse steso un lenzuolo gigante e ci avesse starnutito sopra con la forza di mille soli che esplodono. Situata nella costellazione del Cigno, a circa 1.470 anni luce di distanza (un soffio, in termini cosmici), questa nebulosa è il risultato di una stella massiccia che ha deciso di fare l'ultimo spettacolo pirotecnico della sua vita. Immaginate una festa di pensionamento stellare, ma invece di una torta, avete un'esplosione che illumina metà della galassia. Il Velo è composto principalmente di idrogeno ionizzato e polvere cosmica, il che lo rende essenzialmente il più grande accumulo di lanugine spaziale mai visto. Se potessimo passarci l'aspirapolvere, probabilmente ci vorrebbero un paio di eoni per finire il lavoro. La sua struttura filamentosa, che ricorda delicate tende cosmiche, è il risultato dell'onda d'urto della supernova che interagisce con il mezzo interstellare. È come se l'universo stesse giocando a "Il pavimento è lava", ma su scala galattica e con gas incandescente invece della lava. Osservare il Velo è come guardare un dipinto astratto in continua evoluzione. Le sue parti più luminose, come il "Pennacchio" occidentale e la "Rete" orientale, sono visibili anche con un binocolo in condizioni di cielo scuro. È come se l'universo ci stesse facendo l'occhiolino, dicendo: "Ehi, guarda che bel casino ho fatto!" Gli astronomi continuano a studiare questa nebulosa per comprendere meglio l'evoluzione stellare e la dinamica delle supernovae. È come se stessero cercando di capire la ricetta del più grande soufflé cosmico mai esploso. In conclusione, la Nebulosa Velo è la prova che anche l'universo sa come organizzare una festa con i fiocchi. Quindi, la prossima volta che guarderete il cielo notturno, ricordatevi che da qualche parte lassù c'è un gigantesco velo cosmico che ondeggia nel vuoto, testimone silenzioso del più grande spettacolo pirotecnico della galassia"

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01 marzo, 2019

Ricordo di Paolo Maffei

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